De tien meest gemaakte fouten in het Engels: 2) A of An?

We lijken veel fouten te maken in het gebruik van ‘a’ en ‘an’.

De belangrijkste regel die je moet onthouden voor de keuze van het lidwoord is dat ‘a’ wordt gebruikt als het woord dat erna komt begint met een medeklinkergeluid. ‘An’ wordt gebruikt als het volgende woord met een klinkergeluid begint.

Dan neem ik je nu weer even terug naar de basisschooltijd, want wat waren die klinker en medeklinkers ook weer?

Klinkers zijn a,e,i,o,u

Alle andere letters uit het alfabet zijn medeklinkers. dit zijn klanken die een hindernis tegenkomen als ze worden uitgesproken zoals bijvoorbeeld de letter p. Je lippen moeten dan open ploffen om de ‘p’ echt te kunnen uitspreken. dat plofgeluid hoor je dan ook. vandaar de naam medeklinker.

Laat je niet in de luren leggen door alleen te kijken naar de eerste letter van het woord dat na ‘a’ of  ‘an’ komt. De keuze tussen ‘a’ en ‘an’  wordt gemaakt op basis van de uitspraak van het woord. Neem bijvoorbeeld een woord als honest (eerlijk). Dat begint met een medeklinker, maar als je het uitspreekt begint het met een ‘stomme h’. Dus eigenlijk zeg je ‘onest’. Omdat de beginnende klank een klinkergeluid is (de ‘o’ in dit geval) wordt het ‘an honest man’. ‘Hotel’ wordt voorafgegaan door ‘a’ omdat de ‘h’ hier niet stom is.

Kijk eens naar het woord ‘European’. Dit woord begint met de klinker ‘e’. Kat in het bakkie, toch? Je spreekt het echter (een beetje overdreven genomen) uit als ‘Joeropejan’. Dit is geen klinkergeluid dus moet je er ‘a’ voorzetten: a European.

Het zelfstandig naamwoord waar het lidwoord bij hoort, bepaalt dus niet altijd de ‘a’ of de ‘n’. Soms kan er een bijvoeglijk naamwoord voor het zelfstandig naamwoord staan. Het is écht het woord dat er direct na komt wat bepaalt of het ‘a’ of ‘an’ is.

Ik hoop dat het wat duidelijker is geworden. Heb je nog vragen hierover, zet ze dan hieronder in de opmerkingen.